De første fire | Carsten Jensen

De første fireprofessionelle fodboldspillere i DanmarkIkast Forenede Sportsklubber (Ikast FS) er stiftet 6. december 1935 ved en sammenlægning af tre af byens idrætsforeninger, nemlig Ikast Tennisklub, Ikast Boldklub 1929 og Ikast Salonskytteforening. Klubben hører hjemme i den midtjyske tekstilby Ikast. Hjemmebanen for Ikast FS er Ikast Stadion.Ikast FS rykker første gang op i 3. division i 1955 - og i 2. division to år senere. Herefter følger mange år med 2. og 3. divisionsfodbold i det midtjyske.På Dansk Boldspil-Unions (DBU) ekstraordinære repræsentantskabsmøde 29. oktober 1977 anbefales, at klubberne fra sæsonen 1978 kan tegne kontrakter med spillerne. Beslutningen fra DBU kommer hurtigere end forventet, da truslen fra Harald Nielsen, en af OL-stjernerne fra 1960 i Rom og senere topscorer i den italienske Serie A, der sammen med Helge Sander, seksdagsløbsarrangør, senere borgmester i Herning og videnskabsminister, forsøger at opstarte en professionel fodboldliga uden om DBU.Ikast FS, med den tidligere divisionsspiller og fodboldformand Leo D. Nielsen i spidsen, danner allerede 11. oktober 1977 Non-Amatørafdeling A/S, Ikast, som tager sig af alle de økonomiske og kontraktlige forhold i den nye professionelle afdeling.De første fire kontraktspillere er Anders Bjerregaard, Ivan Lysgaard, Johannes Bastrup og Kurt Møller, som alle er flyttet til Ikast for at spille fodbold - og stadig bor i Ikast.De første fire har fortalt deres historier om fodbolden i Ikast FS. Det er blevet til fortællinger om barndom, ungdom, holdkammerater, sejre og nederlag, trænere og holdledere. Mest af alt har de fortalt om glæden ved fodboldspillet, hvor de tilsammen har spillet mere end 1000 kampe i den gul-blå trøje.I 1978 lykkes det dem, sammen med holdkammeraterne, at sikre oprykning til landets bedste fodboldrække, 1. division, hvor klubben spiller uafbrudt 13 sæsoner i træk. I 1987 vinder Ikast FS sølv og i 1990 bliver det til bronze. Tre gange, i 1986, 1989 og 1997, når Ikast FS pokalfinalen, men alle tre gange bliver det til nederlag. Tre gange kvalificerer Ikast FS sig til de europæiske klubturneringer. UEFA Cup i 1988 og 1991, samt Pokalvindernes Europa Cup i 1989. Alle tre gange bliver Ikast FS elimineret i første runde.